Gyakran gondoljuk, hogy a kórusos zenetörténet valamikor Liszt és Erkel idejében, a 19. században kezdődött, noha gyönyörű, sokszólamú darabok sora íródott Magyarországon és Erdélyben évszázadokkal korábban is.
A francia barokk kiemelkedő alakja számos ismert remekművet hagyott az utókorra. Itáliai tanulmányai alatt elleste a láttató, dramatikus egyházzene titkait Carissimitől és Franciaországba visszatérvén megalkotta jellegzetes dramatikus motettáit. Latin nyelvű, hatalmas művei korábban nem hallott elemi erővel és érzékletességgel szólalnak meg, és színpadi játék nélkül elevenítik meg a hallgató előtt a bibliai történeket.